这些酷刑，并不是人人都有资格享用的。一个女人当皇帝，在大男子主义盛行的封建社会，特别是李唐宗室、元老忠诚，是一件多么让人不能忍受的事情。武则天的这些听起来优雅，做起来让人毛骨悚然的酷刑，是专门用来对付政敌的。起到杀一儆百，让人俯首臣称的作用。对于平民百姓，则有较为完备的刑法和刑罚。
武则天看到政敌已经被杀尽，没有杀的也闭上嘴巴了，既然政局稳定，如果再让这些酷吏折腾下去，必将引起时局变化，对自己不利，于是她对酷吏们的态度开始转变，酷吏们也一个个走上了死亡道路。天授二年（691），武则天斩杀酷吏丘神绩、周兴、索元礼和傅游艺。
从古到今，能像武则天这样“小人为我所用而我不为小人所制”的统治者还真不多见，正是她这种既用君子又用小人的平衡局面，给她带来了很多的实惠。
