虽然做得这么全面了，但刘裕最后派遣亲兵闯进司马德文的居所，拿被子捂死了他。随后，刘裕就展开了司马家族的诛杀令，司马家族族人迎来了灭族的命运。
刘裕为何执意要杀司马家族的人呢？可能就在于他的年龄吧，刘裕当皇帝时，他已经是57岁近花甲年了，加上他常年大战身体也落下了不少隐疾。而刘裕又是43岁生的孩子，他担心在他死后，司马家会乘着刘裕儿子年幼顺势反扑。
同时刘裕的草根出身和匆匆上位也导致他要迅速铲除异己，把位子留给自己信任的人。不然等到世家大族们缓过神来，就没有他这个寒门子弟什么事了。因此，就在司马德文死后，刘裕就开始把屠刀指向了包括司马家的许多世家大族。
