公元219年，关羽让南郡太守傅士仁坐镇江陵，将军傅士仁坐镇公安，在此之后，他认为后方没有什么问题，于是率领大部分荆州的将士围攻襄樊两城。当时关羽主攻樊城，樊城守将曹仁抵挡不住关羽，他只能一边激励将士据守城池，一边让人向曹操求援。曹操得知消息后，当即派出于禁率领七路大军增援樊城。然而于禁错误地将大军驻扎在低洼处，八月秋雨连绵，汉水暴涨，决堤的山洪直接冲毁了于禁驻扎的地方，而关羽趁此机会，带领水师攻打于禁，当时于禁退无可退，在生死与名节前，他选择了苟且偷生，就此投降了关羽，而庞德则因拒不投降而被斩杀，一时间，关羽的声势威震华夏。
但有人认为，关羽之所以能击败于禁，不过是关羽比较幸运罢了，毕竟如果没有汉水的暴涨，山洪的爆发，只怕关羽也不见得能如此轻松的将于禁的七路大军击溃。更何况在此之后，徐晃带领军队前来与关羽对峙，当时的关羽也没能击败徐晃，只能带兵撤退，后来又由于吕蒙白衣渡江，占领了关羽的后方江陵，关羽在退无可退的情况下选择突围，却惨遭杀害，荆州也彻底沦陷。关羽虽然击败了于禁，随后他却被徐晃击败，是关羽的能力不如徐晃？
事实上，仅军事能力而言，关羽是不弱于徐晃的，而当时关羽之所以会输给徐晃，并不仅仅只是个人能力较量上的输赢。早在围攻襄樊两城之前，关羽就在荆州与文聘和乐进交手，并从两人手中生生打通了沿汉水北进襄樊的通道。在此之后，关羽围攻襄樊两城，并主攻曹仁于樊城，就此打出了关羽强盛的名声。秋季时，关羽又借着汉水暴涨，将于禁、庞德支援曹仁的军队生生击溃。
