自打李渊建立大唐以来，唐朝虽然一度身处险境之中，但随着治理与开拓，割据势力纷纷被唐军所败，而唐朝也逐渐迈入强盛。唐朝最强盛时，几乎四夷皆服，万国来朝。而疆土最大时，天山南北几乎都是唐朝疆域。为了保证疆域稳定，唐朝在西北地区特意设立了"安西都护府"，用以管辖治理安西龟（qiū）兹、疏勒、于阗及碎叶镇（后替换为焉耆镇）。
多年来，吐蕃一向对安西四镇垂涎不已，时常率兵进占。而唐朝强盛时，自然也不会轻易放弃这块土地，双方反复争夺，战火频繁。为了牢牢控制此地，武则天时期曾向这里派出2万4千士兵常驻，这才令吐蕃再不敢造次。安西四地也得以稳定许久。
然而，随着安史之乱的爆发，却改变了这一局面。安史乱军来势汹汹，长安失陷，君储逃亡。迫不得已之下，唐朝不得不调动安西四镇常驻士兵，用以平乱。也在此时，吐蕃瞅准机会，蚕食了四镇的不少地盘。
