《左传》中讲，在范宣子执政晋国时期，他让那些依附于晋国的各个诸侯国，每次进贡都要交纳很多的货币财务，加重了他们的负担，因此诸侯都有不满之情流露出来，尤其郑国表现得最为突出。
于是，郑国的子产就托人捎了封信给范宣子，子产在信中说，执掌国家大权的人，要有好的名声，一个人的道德品行，就是靠着这种好的名声传播开来的。而好的道德品行是国家的根基。他谆谆告诫说，像你这样加重诸侯的负担，诸侯就会背叛你；你范宣子本人如果是依靠这样来管理晋国，那么同样晋国会背叛你。诸侯背叛晋国，晋国的根基就损坏了，晋国背叛你，那你家的根基也损坏了，这样一来就什么都没有了。
范宣子不是一个胸无大志，贪得无厌的人，相反他闻过则喜。读了子产的来信，他思绪万千，觉得子产确实说得有道理，于是就立即减轻了诸侯的贡赋。
