历史上记载微子启是一个非常贤明的人，纣王在位时，因纣王奢靡，就时常劝谏他，并说他这样下去早晚会亡国；见纣王不听劝，微子启就气得离开了纣王。后来周武王灭商后，又将微子启官复原职，仍封他做一方诸侯，把商朝的旧都商丘赐给了他，就这样微子启成为了宋国的第一代国君。这件事足以证明微子启不仅贤明，而且在百姓的心中地位崇高。
纣王虽然是帝乙的幼子，但是纣王的母亲却是帝乙的正妻，纣王正是因此得以继承帝位。这种政权的继承方式，有个高大上的名字，叫做嫡长子继承制，听起来晦涩难懂，概括起来就两句话，"立嫡以长不以贤，立子以贵不以长"。所谓立嫡以长不以贤，就是帝位的继承人必须是帝王的正妻生的长子，那怕别的儿子德行更加优秀，也没有继承帝位的资格。
