明清两代，官方会有选择性地对前代皇帝进行祭祀。其中，对于唐代皇帝，明朝祭祀4位，分别是唐高祖、唐太宗、唐宪宗和唐宣宗；清朝仅祭祀3位，分别是唐高祖、唐太宗和唐宣宗。
在这两个榜单中，唐宣宗李忱（810-859）算是一匹"黑马"了。
唐高祖李渊是大唐开国皇帝，唐太宗李世民是一代雄主、贞观之治开创者和"天可汗"，他们受到后世皇家的追崇，这都不难理解。但唐宣宗李忱，身为唐朝的倒数第5个皇帝，他死之时，离大唐覆灭不到半个世纪，为什么会受到明清两代的共同认可呢？
因为，唐宣宗是官方正史树立起来的一个王朝晚期的贤君榜样。特别是司马光的《资治通鉴》，这部明清帝王必读史书，对唐宣宗堪称推崇备至。司马光在书中说：
宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物。故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之"小太宗"。
