孝文帝在正式执政后做的第一件事就是厚葬了太后，并按照汉人的礼制，守孝了三年。随后第二件事惊动了所有人，那就是他要迁都，他认为随着疆域的不断扩大，现在的都城平城（山西大同市）已经不适合作为政治中心了，再加上这里土地贫瘠，气候寒冷，除了一群思想守旧的大臣别无他处。而南方的洛阳经济繁荣，人杰地灵才是都城的最佳选择。
迁都谈何容易，那些贵族们联手跳出来反对，他们是如此自负，如此蔑视汉文化，要迁都洛阳绝无可能之事。
公元459年，他召集群臣南下讨伐萧齐，7月亲自带率领30万大军从都城平城出发，但是碰到夏季雨季，一路上大雨滂沱，道路泥泞不堪，可苦坏了随行的鲜卑贵族们，从将领到士兵都已经疲惫不堪，苦不堪言。
而这一切正中拓跋宏的下怀，又一个倾盆大雨的一天，他故意下令让大军继续前进，贵族们叫苦不迭，难道不继续南伐了吗？总不能班师回去吧？这不叫人笑话，损害国家的威风？那么既然现在快到洛阳了，那么久迁都洛阳吧。面对如此两难的选择，贵族们也只好同意了，迁都的事就这样搞定了。
