建安时期，曹操给他的三个儿子，太子曹丕、向来骨气奇高的曹植，还有已经被封为饶阳侯的曹林，各赐了一把宝刀。这几口刀虽然宝贝，但是也算不上称绝，在当时那个动辄就翻云覆雨的汉魏时代，就像一朵小水花，直接淹在历史的大浪里了。但回过头再看，这几口宝刀相当不一般--它们是历史上有详细史料记载的最早的花纹钢刀。
曹植的《宝刀赋》，就可以说用最华丽的辞藻狂吹了一番他爹打造的这几口宝刀，其中序言说：建安中，家父魏王（曹操）乃命有司造宝刀五枚，三年乃就，以龙、虎、熊、马、雀为识。这五口宝刀花了三年才打造而成，其中三口曹操给了三个儿子，另外两口自己收藏。
当时正值东汉，所以它的形制也是很典型的汉代环首刀，《宝刀赋》里说"规圆景以定环"，意思就是以太阳的圆度为规范，制成刀柄上的圆环。当时最先进的刀剑工艺是"百辟文身"，因为古代的冶金水平非常一般，宝刀往往要经过反复折叠锻打，才能在刀材这一步立于不败之地。
