本来这俩人应该就此分道扬镳，从此不再有交集。但是窦婴、灌夫对于自身处境的不满使得他们不得不低下头去请求当朝最有权势的田蚡，希望能够借力东山再起。
结果偏偏灌夫是个莽汉，冲锋陷阵他在行。想当年他率领十几个人就敢攻入吴楚叛军的军营，一直攻打到将旗之下。但是为人处世方面他就不行了，喜欢喝酒，而且喝多了酒就不管不顾，什么话都往外面说。好几次都因为喝酒的问题冲撞田蚡。
（电视剧中的田蚡与窦婴）
结果本来是要拉拢田蚡，却演变成了田蚡与窦婴、灌夫势不两立的局面。
在窦婴想要去营救灌夫的时候，他的夫人和他说「灌将军得罪丞相，与太后家迕，宁可救邪？」。说明他们也知道田蚡的后台是王太后，窦老太太在世的时候上可以一争高下，但是现在窦老太太没了，窦婴就什么都不是了。
汉武帝要求窦婴和田蚡公开辩论，于是两个人就开始互相诋毁。窦婴认为灌夫酒后失言不是大事，但是田蚡却借着这个机会说灌夫是如何横行乡里，欺压百姓。各有各的理，一时间让汉武帝没办法处理。
王太后知道之后，和汉武帝说「我在也，而人皆籍吾弟，令我百岁后，皆鱼肉之乎？」，而汉武帝的回答却很有意思：「俱外家，故廷辩之」。这看在俩人都是外戚的份上我才让他们廷辩。
