《苏武牧羊曲》一歌,在三十年代已传唱于长城内外,大江南北,同时被灌成唱片,许多学校还把它作为音乐教材,教学生咏唱。歌词里这么一段
苏武留胡节不辱。雪地又冰天，穷愁十九年，渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边。心存汉社稷，旄落犹未还，历尽难中难，心如铁石坚，夜坐塞上时有笳声，入耳痛心酸。转眼北风吹，雁群汉关飞。简简单单的几句，就表达了苏武不畏强权,忠贞不屈,爱国且不向挫折屈服低头的精神。历尽艰辛,忠于汉朝、面对敌人不屈不饶、忍受思乡之苦等。.苏武不畏艰苦，长年累月与恶劣环境做斗争的生存勇气，展现了其顽强的意志和坚忍不拔的品质。
苏武是代郡太守，苏建之子，早年随父亲在朝为官，当时中原地区的汉朝和西北少数民族，关系时好时坏，于是汉武帝为了表示友好，派遣四五代理一百余人，出使匈奴但恰逢此时匈奴内部发生动乱。苏武一行人受到牵连，被扣留下来，匈奴内部要求苏武背叛汉朝臣服单于。单于派人向苏武游说并许诺给高官厚禄，但是被苏武严词拒绝了，匈奴见如此劝说不动便用酷刑，在寒冬腊月之时，天上下着鹅毛大雪，流放于山谷，只让他一个人在哪里。断绝食粮食和水的供应，希望这样改变苏武的信念。但是随着时间的流逝，苏武在地窖里受尽了折磨，口渴了就吃一把雪，饿了就将自己的羊皮袄吃掉一块，冷了就躲在角落里取暖。
