道光虽算不上十恶不赦的昏君，但毕竟才略有限。第一次鸦片战争是西方资本主义对腐朽的清政府的第一次叩击，而失败的体无完肤的清朝政府却浑然不觉，依旧停留在自己天朝大国的美梦中。清朝之颓败，发于乾隆开始于嘉庆，至道光一朝积重难返。1850年，道光走完了他碌碌无为的一生。这一年奕譞十岁，道光死后他的第四子奕詝继承了皇位是为咸丰帝。咸丰即位后，奕譞被封为了醇郡王。这是奕譞第一次被加爵，从此以后清朝的路越走越窄，而奕譞的政治道路则越走越宽广。
道光无大能，他的继任者咸丰虽然有野心，但身边无治世之能臣，自己又没那么大本事，最终也只能望洋兴叹。咸丰的确为清朝的复兴呕心沥血过，只是他一生有一个天大的疏忽，这个疏忽就是没有阻止慈禧篡政反而还加速了这件事。
1861年的夏天，刚和洋人签订了丧权辱国的不平等条约不足一年咸丰就追随道光去了。而咸丰死后虽然留下了几个顾命大臣，但最终还是被慈禧轻而易举的篡夺了政权。咸丰死去的那一年，慈禧即在恭亲王奕?和醇郡王奕譞的帮助下发动了夺权政变--辛酉政变。
