之后，赵国进攻了魏国的盟友卫国，遭到了魏国的报复。而后赵国派使者向齐、楚两国请兵。齐威王召集了各位大臣前来商议，邹忌为稳，不赞成出兵攻打实力强大的魏国。
而孙膑提出了著名的"围魏救赵"战略，不战而屈人之兵。这样声东击西的方法，直接让魏国畏惧自己国内防守空虚而撤军，就解决了赵国的燃眉之急。这样出奇制胜的方法，被记入《三十六计》当中，避实就虚、直击要害。
齐威王采用了孙膑的建议，兵分两路，一路明面上围攻魏国的襄陵，而另一路由田忌和孙膑率兵，直捣魏国首都。
孙膑敏锐地指出，魏国长期攻打赵国将导致军力消耗于外，而老弱疲惫于内，势必造成国内防务的空虚。魏国听到了这样的消息，必会调回魏军回防，齐国自然得救。
