2014年4月，乌克兰东部顿巴斯地区爆发乌克兰政府军和当地民间武装之间的大规模武装冲突。民间武装随后宣布成立“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”。经国际社会斡旋，冲突双方于2014年9月在白俄罗斯首都明斯克达成停火协议，并于2015年2月在明斯克达成新的停火协议。此后大规模武装冲突得到控制，但小规模交火时有发生。
本月17日以来，乌东部地区局势恶化，乌政府和当地民间武装相互指责对方在接触线地带发动挑衅性炮击。18日，乌东部民间武装宣布，因存在乌克兰发起军事行动的危险，自即日起向俄罗斯大规模集中疏散当地居民。21日，俄罗斯总统普京签署俄罗斯承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的命令，以及俄罗斯与两个“共和国”的友好合作互助条约。
