电视剧中的嘉靖皇帝
- 嘉靖帝统治前期，出现了"嘉靖中兴"的局面。嘉靖帝继位后有感自己继位的不容易，也在安陆当王的时候见证了百姓之苦，所以一心要大有作为，造福于民。以下有史为证：嘉靖执政前期力革前朝时弊，励志效法太祖、成祖推行"新政"，大刀阔斧推行了改革，政治上集异纳谏，勤于政务，打击权臣和封建地主贵族势力，大赦天下，诛杀了钱宁、江彬等佞臣，整顿朝纲，总揽内外大政，推行新政，裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严肃监察制度，严分厂、卫与法司职权，重视任用张璁、夏言等贤臣，他吸取了前朝宦官当权乱政的教训，对宦官严加管束，中央集权得到复兴和加强，使朝政为之一新；经济上严革贪赃枉法，勘查皇庄和勋戚庄园，还地于民，鼓励耕织，重新整顿赋役，赈济灾荒，减轻租银，体恤民情，治理水灾，汰除军校匠役十万余人，极大地缓解了当时激烈的社会经济矛盾；军事上整顿军队团营，守兵东南，征剿倭寇，清除外患，整顿边防。文化上改革科举之弊，改正孔子称号和典祀，这期间，"资本主义"开始萌芽，文化和科技空前繁荣，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，"天下翕然称治"。所以嘉靖帝不只是有手段的皇帝，在国家的管理上也知道轻重，知道重点，治理有方，所以出现了大治的景象。
电视剧中的嘉靖皇帝
- 到了嘉靖朝后期，世宗皇帝竟然开始走下坡路了，可能是早期治国成效显著，自己也有了成就感，国家承平日久一派"欣欣向荣"，所以自己也该享乐享乐了，使得嘉靖帝逐步丧失进取精神，日益腐化，滥用民力大事兴建。并且迷信方士、尊崇道教，好长生不老之术，称自己是道君转世，封自己为道君皇帝。嘉靖二十一年后更是移居西苑修玄，不顾国家的正途。方士、道士们利用嘉靖帝梦想长生不死和灵瑞现象的迷信，屡行诈骗之术，愚弄嘉靖帝，使每年不断修设斋醮，造成巨大的靡费。最后也因为吃了太多道教方士敬献的仙丹，以为可以长生不老。最后重金属超标中毒而亡。
