中国历史上下五千年，自秦朝建立以来也有两千年，这中间更换了无数王朝，东汉末年的三国鼎立时期是其中比较有特点的一个时期，三国之后的各个历史时期也有多次三国并立和多国并立的情况出现，但大多数都和三国鼎立时期不一样，比较著名的如北宋末期的金、辽、宋三国，南宋中期的元、金、宋三国，不过这两个时期在性质上完全和三国鼎立时期不同，宋朝的这两个时期只能称为“并立”，而不能称之为“鼎力”。
鼎的特点是三个足，而且要三足均匀分布，互相依赖和共同支撑，先分析下北宋末期、南宋中期和东汉末年的三国时期的差异点：
汉末三国互相接壤，能随意互相攻伐。而宋、辽、金并立时期，金和宋是隔开的，同样，蒙、金、宋并立时期，蒙和宋也是隔开的，在发生战争时，一国只能同时攻击一个国家。
汉末三国互相牵制，谁也不能轻易吃掉谁。即便是最强大的魏国，在三国早、中期时，也无法保证能吃掉蜀和吴中的任意一国。而宋、辽、金时期的金国对辽国是碾压，宋、金、蒙时期的蒙古对金国也是碾压。
汉末三国鼎立时间长。即使是以赤壁大战为分水岭，到三分归晋止，这中间也长达半个多世纪，而金、辽、宋并立的时间只有短短十年（从金国建国到辽国灭亡），蒙、金、宋并立时间也只有二十八年（从成吉思汗建立蒙古国到金国灭亡）。
