此外，刘璋的身份也是先天不足，他是刘焉的小儿子，在他前面还有三位哥哥，其中老大老二都丧生于李傕之乱，但老三刘瑁却是随父刘焉入了益州，按照长幼顺序，刘焉死后，理应由他继承大位。但是赵韪等人认为刘璋温仁，共保其为益州刺史。 州大吏赵韪等贪璋温仁，立为刺史。诏书因以璋为监军使者，领益州牧，以韪为征东中郎将。《三国志刘焉传》 所以刘璋属于幼子继位，缺乏威信，根基不稳，底下不服他的人很多。先是沈弥、娄发、甘宁等人叛乱，逃入荆州。后又有东州兵暴乱，死伤众多。最后连当初保举刘璋继承家业的赵韪也反了，想要联合益州士族取而代之。
