这是《明史·舆服志》中的九牛一毛，从一品大员到九品芝麻官的具体花纹、尺寸，以及官民不能使用的图案、颜色，朱元璋以及后面皇帝对官民穿戴要求细致入微，面面俱到，这些规定至少在嘉靖时代以前是极为森严的。朱元璋为什么要制定这些让人想不通的规定呢？
第一，当然是要明确等级，划分职业界限，让人们始终明白我是什么人，该干什么？他是什么人，又不该干什么？皇帝的冕服、常服，后妃的礼服、常服，文武百官的礼服、常服……什么人穿什么衣服，什么时候穿什么衣服，不能随意而为。
其次，这也是朱元璋这个农民皇帝的独特心思。国家应当永远保持勤俭本色，有多大的能力干多大的事，不可相互攀比，不尚奢华，不要弄那些花里胡哨的东西，这一点从朱元璋本人身上就可以体现出来。按照古代规定帝王有五冕之礼，老朱觉得这样太浪费，他一开始也就冕服和常服两种。又比如，天子车辇本应镶金，朱元璋不舍得，用铜替之；龙床也并非雕龙镂凤，比张居正的估计差多了。
第三，就是平等。当然这种平等指的是同级别之类的平等，跨等级是没有平等可言的。比如，朱元璋理想中，在士人之间，无论贫富衣衫一致，彼此之间不应该为这些外在的东西而攀比，要比就比谁的文采好，谁能出人头地，进入到上一个阶级。
