从1981年开始，胡雪岩就联合各地商人，大量囤积蚕丝。他动用2000万两白银，妄图凭借自己的影响力，垄断国内蚕丝产业。
而不巧的是 1883年日本和意大利突然蚕丝大丰收，填补了胡雪岩囤积的生丝量的空白，再加上当年世界经济危机，需求突然萎缩，国际生丝价格大跌。
胡因为得罪了外商，在当时中国海关和海运都被外国人控制的情况下，自己囤的丝完全无法外销。
摊子铺的太大，势必难以收场。
竞争对手三言两语的挑唆，就瓦解了胡雪岩辛苦结成的商业同盟。各地商人不听他号令，提前抛售生丝，胡雪岩独木难支。雪白的蚕茧堆积成山，眼看就要烂在仓库里。各地官商更是趁火打劫，纷纷到他家钱庄要求赔钱撤资。
景气的时候，胡雪岩钱庄不赚典当赚，典当不赚丝上赚，还有借洋债，买军火。
八个坛子七个盖，盖来盖去不会穿帮，可现在八个坛子只有四个盖，两只手再灵活也照顾不到，而况旁边还有人盯在那里，专挑你盖不拢的坛子下手。
纵观胡雪岩一生，因为他的事业长期处于顺风顺水的状态，这使得他产生了一种侥幸的心理。从他创业的第一天起，即使生意上遇到了拦路虎，比如资金短缺、关系无门路等情况，也被他以权谋的手腕迅速解除了。
这样势必形成一种极强的自我膨胀感，认为自己无所不能，在他后期性格上的反映就是不听人劝告，万事继续采取冒险做法而不留后路。
马云在2014年世界互联网大会中曾评价说：胡雪岩给我们树立了很好的榜样，也树立了很坏的榜样，他是中国清代浙江很有名的商人。
这大概是对胡雪岩一生最中肯的评价了。
的确，胡雪岩的处世原则、经商原则，值得我们每个人细细琢磨和学习，但同时，他晚年失败的经历，更值得我们去警省和体悟。
