众所周知自唐安史之乱以来，节度使割据地方，掌握着军政财等大权。他们往往不服从调度，勾结外族，甚至反叛，譬如著名石敬瑭，为得到契丹的支持，厚颜无耻地自称"儿皇帝"，还割让幽云十六州，结果导致后世王朝北方防线破碎，一直到几百年后朱元璋北伐才收回。当然这群节度使的军纪也相当糟糕，哗变不断，牙兵杀主帅的事情常有发生。
再者宦官是唐朝后期非常严重的问题，他们把控朝政，肆意妄为，玩皇帝于股掌之间，废立皇帝成常态，而武庙中的东汉段纪明曾依附宦官，捕杀太学生献媚，以博得两度出任三公之一的太尉。除了缅怀名将外，建立武庙更大程度上是向天下宣示新朝廷用人标准。所以这二十二将领的污点自然也就逃不出赵匡胤的法眼。
当然赵匡胤也想以此来收拢人心。宋初周边除了虎视眈眈的契丹外，还有大大小小多个国家，像后蜀和南唐的军事实力不容小觑，还有盘踞在太原地区的北汉，虽说此国地狭兵寡，但它在契丹羽翼保护下，又占据重要地形，对宋朝的威胁也非常大。换句话说此时的宋朝面临的困境与战国的秦国相同，他们都想统一天下。
秦赵长平之战打了三年，尽管秦国获得了胜利，但也是惨胜。然而好不容易得来了胜利，白起坑杀四十余万赵国降兵，仅放回数百老弱病残归国。结果赵国君臣上下同仇敌忾，而其余诸国又顺势倒向赵国，邯郸之战秦国大败，这推迟了秦国的统一时间。赵匡胤力主撤销白起武庙配享，也是间接昭告诸国，宋与秦不一样。
