曹操非常愤怒，派人到华佗家里去调查。曹操对派去的人说：如果华佗的妻子果然有病，就送给他小豆四十斛;要是没有病，就把他逮捕来办罪。
传说华佗被逮捕送到曹操那里以后，曹操仍旧请他治病。他给曹操诊断了以后，对曹操说：''此近难济，恒事攻治，可延岁月。''意思是说，你的病在短期内很难彻底治好，即使长期治疗，也只能苟延岁月。
而要全部治好，使之不再重犯则需要先饮''麻沸散''，麻痹脑部，然后用利斧砍开脑袋，取出''风涎''，这样才可能去掉病根。多疑的曹操以为华佗是要借机杀他，为关羽报仇，于是命令将华佗杀害。
被关进牢狱以后，华佗知道曹操不会放过他的，于是抑制住悲愤的心情，逐字逐句地整理他的三卷医学著作-《青囊经》，希望把自己的医术流传下去。
