自古以来，随着封建王朝统治的日渐没落，底层人民的起义仿佛就是一种趋势。今天要说的这位起义者，灭亡了一个几百年的王朝，自己登基做了皇帝，但是好景不长，由于缺乏远见卓识，没有能人善用，贪图享乐，最终结局悲惨，这个人就是拥兵百万灭亡了明朝的李自成。
李自成是明朝末年一个地方小吏，看到了明朝统治的腐败，封建王朝已摇摇欲坠，于是加入了农民起义军的队伍中，最后成为了明末农民起义的主要领导之一公元1644年，李自成率领的起义军和清军以及吴山桂的军队大战于山海关，最后战败，退于陕西潼关，随后清军攻入北京城，剿灭起义军残部，清军并没有跟明军有过多的纠缠，因为在他们看来，明朝已经灭亡，残余军队不足为惧，李自成的起义军才是真正的心腹大患，必须尽快除掉，于是，清军把矛头指向起义军，先放弃了攻打南明政权的部署，在这样的背景下，一场决战即将到来，此时李自成也是在潼关扩充军备，组织了八万大军，决心与清军来一场决战。
其实在这之前，李自成与清军都有各自的计划与考量，首先，李自成吸取了山海关战斗的失败教训，深知清军的骑兵非常的厉害，所以他没有退守北京城，而是暂时放弃了北京城，转而向西北撤退，但是却没有一个明确的目的地，摆在他面前的有两个选择，一个是退往山西河北地区，一个是退往陕西潼关地区，最后衡量由于山西河北地区根基不稳，故而退往陕西潼关。最后的结果也证明李自成的判读是正确的，待李自成等人退出山西河北后，当地的前明官吏便立即投降了清军，但是在此时，李自成有了一个进攻清今军的好时机，清军内部就该不该南下问题引发矛盾分歧，清军中的贵族不同意南下，前明官员和清军将领力主南下，最后在清军最高统帅多尔衮的坚持下，清军开始南下。
