《三国演义》中因张飞怒打督邮，刘备被迫弃官而逃。事情大概是刘关张凭借军功好不容易得了安喜县尉的实缺，碰巧督邮巡县至此，刘备是尽心迎接，而这督邮态度傲慢，侮辱刘备。后来他又寻衅滋事，指示县吏诬陷刘备，张飞一气之下，醉酒狠狠抽打他一番，然后三兄弟挂印而去。实际上抽打督邮是刘备所为，小说为塑造他的仁君形象，将它记在张飞头上。那么督邮是什么官？为何刘备鞭打他之后，只好弃官逃亡？
一、督邮的由来
讲督邮前，要先讲刺史的由来。秦始皇统一六国后，听从李斯的建议，废除封建制，确立郡县制。当时的郡里有三套领导班子：郡守、都尉和郡监，分别负责行政、军事和监察。史书记载刘邦刚起义时，泗川郡监叫平的人曾率兵包围了丰邑，结果次日就被击败了。也就是说当时郡监的职责还是比较宽泛的。
汉承秦制，意思是汉朝基本完全复制了秦朝的制度，郡里的守、尉、监的制度也被继承。可是西汉王朝没多久便废除了郡监这一职务，郡县里监察任务由丞相派出的丞相史担任。除了派遣丞相史没有形成制度外，收效也非常微小。于是汉武帝在位期间，为加强中央集权，分区设刺史监察。
