吕后出生在一个小财主之家，一家人因为躲避仇家从山东荷泽搬迁到江苏沛县，只因为吕后的父亲吕公认识沛县的县令，在一次酒宴上，吕公意外地认识了以耍无赖方式前来喝酒的刘邦，也许是因为相人术，也许是因为刘邦确实与众不同，吕公做主就把自己的大女儿吕雉嫁给了刘邦。
要知道当时的婚姻讲的是门当户对，以刘邦家里的那种情况，根本就配不上能跟县令结交的吕家，吕家与刘家的通婚在当时看来，是令人不解和难以相信的，何况还是吕雉这个年仅20岁左右的良家女嫁给当时已经40岁左右的刘邦，弄不好吕雉的父亲与刘邦的年龄都可能相差无几。
所以这里看，吕雉嫁给刘邦叫"下嫁"，当时的观念是"嫁鸡随鸡、嫁狗随狗"，作为家境还算不错的吕雉嫁给刘邦后就得到刘邦这样的穷苦之家生活，那种心理落差是可想而知的，作为人妻来说，吕雉不仅没有抱怨，而且也不计较刘邦有私生子，这已经很不容易了，作为贤母来说，吕雉在刘邦犯事后，在家里独自带着一双儿女，这就是一个标准善良淳朴的村妇。
在刘邦亡命芒砀山的时候，吕雉还数次冒着生命危险为刘邦送去物资和食物，帮刘邦渡过那一段亡命天涯的日子，这就是典型的相濡以沫的夫妻。如果日子就这么过去，估计刘邦与吕雉就这样平凡地过一生，与其他普通的夫妻也不会有太大的不同。但随后整个天下就开始了一场史无前例的大起义，这场起义不仅葬送了强大的秦朝，而且成立了一个全新的王朝。
