成吉思汗是整个人类历史上最杰出的军事家之一，他少年时期遭受磨难，后来在逆境中崛起，最终成功统一蒙古各部，创建了盛极一时的大蒙古国。
在成吉思汗崛起的过程中，有一个人物发挥了至关重要的作用。他就是成吉思汗的义父、克烈部首领脱斡里勒汗（金朝封他为王，因此也称"王汗"）。
王汗是成吉思汗的父亲、蒙古乞颜部首领也速该的安答（蒙古语意为"生死兄弟"）。早年在克烈部的首领之位争夺中，王汗曾得到过也速该的全力相助。
铁木真（成吉思汗的本名）九岁那一年，也速该被仇家塔塔儿人毒死，乞颜部很快就四分五裂，铁木真及其母亲、兄弟等人一度陷入孤立无援的境地。为了活下去，他们只得靠捕鱼、挖野菜、抓田鼠为生。
