陈友谅跟随黄蓬起义，参加了红巾军。起初，陈友谅只是个文官。后来，由于学武勇敢，经过几次战斗，陈友谅被提拔为元帅。后来，倪文俊带领伤残军人找到陈友谅，陈友谅趁机吞并军队，他变得更加坚强。此后，陈友谅先后攻占安庆、南昌、瑞州、吉安等地，占领江西、湖广。越来越强了。
陈友谅觉得自己无人能敌，想攻占南京，朱元璋在刘基的建议下，派胡大海在江西断陈友谅的后路，又让陈友谅的好朋友康茂才写信将他骗了过来，陈友谅真的上当了，来了之后大败逃走。这让陈友兰非常愤怒和不理智。陈友谅为了扩张势力，吞并徐寿辉的成员，并将徐寿辉作为人质。
