曹操养了两只大“藏獒”，一只叫典韦，一只叫许褚。
熟读《三国》的都知道，若论个人单兵作战能力，典韦和许褚在曹军众将中，该是居于前两位的。但是，他们都不属于所谓“五子良将”，在《三国志》中没有和张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃同列一卷，因为他们指挥千军万马作战的能力并不突出，更无运筹帷幄的帅才，他们只是出色的贴身卫士，或卫士长。其作用有些类似蜀汉阵营中的赵云，但赵云后来尚有独立统兵建功的机会，典、许二位则寸步不离主公，真的如看家护主的猛犬。
说他们是“藏獒”，首先是因其体型壮大，力量过人：许褚“长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人”；典韦“形貌魁梧，膂力过人”。
为了凸显他们的超人膂力，史书和小说都讲述了他们各自的英雄事迹：
许褚早年在老家时，村子受到上万土匪的围困。开始时许褚用准备好的石块投掷敌人，被击中的脑浆迸裂，吓得敌人不敢近前；后来村里逐渐粮尽，许褚假装与敌人讲和，用牛与敌人换粮食。
敌人送来粮食，想取牛时，一撒手牛就跑回来。这时许褚冲到阵前，用一只手拽住牛尾巴，倒拖着壮牛走了一百多步，把敌人都给镇住，也不敢把牛牵走了。从此许褚扬名立万，方圆百里内都惧怕他。
典韦年轻时曾经只身入虎穴为朋友报仇：他的挚友老刘与睢阳的李永因故结下冤仇，典韦去为老刘报仇。睢阳李永比央视李咏家戒备森严多了，典韦不好进入，他就想出点子：将所乘的车上装满酒肉，扮作登门请托办事的样子，骗开宅门，怀揣匕首长驱直入，杀死了李永和他的妻子。完事后，又大摇大摆出来，取下车上的刀戟，数百名围观群众没有一个敢于近前。小说还将史书中典韦在赵宠面前握定大风中的旗杆的壮举，“挪”到曹操前面，让他一出场亮相就赢得满堂彩。
