看过《三国演义》的应该都了解，刘备在创业阶段，先锋都是赵云这样的猛将，可是到了蜀汉后期，姜维北伐时，能力不强的廖化居然成为先锋。所以人们常说，"蜀中无大将，廖化作先锋"。其实，这句话反映了历史上蜀汉后期的一个严重的问题，这就是人才凋敝，那么为何会出现这种局面呢？
人才是立国之本、强国之基，所以自古以来，统治者都注意延揽人才。三国时期，曹操提出"唯才是举"的政策，吸引了一大批人才，从而削平北方群雄，开创了曹魏的江山。孙氏兄弟占据江东，靠的也是吸收各方人才。至于兵微将寡的刘备，那更是靠着招贤纳士，占据益州地区的。
刘备对待人才的态度，远远超过曹操、孙权，"士之下者，必与同席而坐，同簋而食，无所简择。"刘备还礼贤下士，三顾茅庐，请诸葛亮出山相助，终成帝业。不过到了蜀汉后期，人才凋敝，担任军政要职的，居然还是蒋琬、费祎、廖化、张翼这些人，而魏国人才济济，钟会、邓艾、杜预已经担任要职。
人才凋敝是蜀汉政权衰亡的一个重要原因，那么到底是因为什么原因，才出现了"蜀中无大将，廖化作先锋"这种尴尬局面的？首先，存在着一个客观原因，蜀汉政权国狭人少。蜀汉的控制区域主要是四川、贵州、云南大部，以及陕西、甘肃南部地区，这里人口并不多，到蜀汉灭亡时，还不到百万之众。
