系统地继承，吸纳、以及优化了所有前朝的各种体制。汉朝的伦理道德、民风教化、社会秩序等，均达到了前所未有的高度，成为了历朝历代的治世范本。然而，政治体制、人伦、风俗民情等，近乎无懈可击的四百年的汉祚江山，又是从哪里开始启程衰败的呢？我们的目光还得聚焦疫情频发的东汉末年。短短的几十年间，汉朝人口从５０００余万骤减至三国时代的一千多万。人口数量的急剧下降，对应地揭示一个鼎盛王朝的枯萎历程。尘封的历史中隐藏着多少辛酸和苦难，或许可以通过历史同期的文学作品管窥全豹。
诸侯割据图
171 年，建宁四年，辛亥年，三月，大疫，使中谒者巡行，至医药。
--《后汉书·灵帝纪》
