清朝同治年间，有四个人结拜成为了异性兄弟，他们分别是河南侠士张汶祥、安徽团练副使马新贻、武师曹二虎和石锦标。
这四人中，性格不一、人品各异（真不知道是走到一起的），尤其是老大马新贻，人品更是卑劣至极，表面上看是个白面书生，可实际上却是个无耻的好色之徒。
话说四兄弟之一的曹二虎有个妻子，长得美貌动人，令马新贻垂涎已久。因此，有一次，他找了一个借口，请曹二虎替他出趟差，借机将其支开后，在外地暗中派人将曹二虎杀害了，然后就霸占了曹二虎的妻子，手段可谓卑劣至极。
张汶祥和石锦标知道了马新贻的行径之后，顿时怒火万丈，发誓一定要为义弟曹二虎报仇雪恨。
可惜，风声传到了马新贻耳中，他决定斩草除根，将张汶祥和石锦标二人赶尽杀绝，以绝后患，于是他便利用自己官家身份，随便找了个借口，到处捕杀二人，张、石二人无奈之下，只得远走他乡，暂避风头。
辗转之下，张汶祥来到湖州府德清县新市镇，投奔了同乡兼朋友钟琰，而石锦标则潜居海宁县硖石镇，静待时机，伺机找机会为曹二虎报仇。
