近日，美国太空探索技术公司（SpaceX）官方网站发布消息称，由于遭遇地磁暴，该公司2月3日发射的49颗星链卫星中，多达40颗卫星于次日已经或将要坠入大气层损毁。该公司强调，这些脱轨卫星与其他卫星相撞的风险为“零”。
中国科学院国家空间科学中心研究员罗冰显对科技日报记者表示，截至2月12日，公开资料显示，本批次发射的星链卫星已有5颗确认坠毁，10余颗仍在轨运行，其余卫星情况还不明朗。
“这些脱轨卫星与其他卫星碰撞的几率比较低，但说风险为‘零’有些绝对。”中国科学技术大学地球和空间科学学院教授雷久侯对科技日报记者表示，如果近段时间发射卫星，还是需要规避经过失控卫星的空域。
约210公里轨道高度，“星链”卫星遭遇最低级别地磁暴
什么是地磁暴？罗冰显解释，太阳风到达地球，带来地球磁场的扰动，如果扰动剧烈，就是地磁暴。太阳活动高年，地磁暴发生次数更多，级别也更高。
“这次星链卫星损毁事件期间遇到的地磁暴，属于最低级别的地磁暴。”罗冰显告诉科技日报记者，通常使用地磁Kp指数来表征地磁扰动的强弱，Kp指数划分为0到9级，Kp=5表示发生了低级别地磁暴。空间天气监测显示，当地时间2月4日，这批星链卫星在约210公里处遭遇了Kp=5级别的地磁暴。
“这种级别的地磁暴，从1957年到现在，平均每年发生50多天。在太阳活动高年，一年发生120多天。”罗冰显说，低级别地磁暴对于普通在轨卫星影响不大，基本可控。
Kp=9是强地磁暴，地球辐射环境、大气环境都会发生剧烈变化，相关机构会针对强地磁暴做出相应的预警、防护和规避措施。
