《水浒传》中的林冲、王进，身份都是东京八十万禁军教头，禁军是拱卫京城的军队，北宋禁军多达八十万，这究竟是小说家言，还是历史事实？如果北宋真有八十万禁军，为何汴梁城还会被金国军队轻易攻破，蒙受"靖康之耻"？
北宋的禁军是直属朝廷的中央军，相比较驻扎地方的"厢军"，本是精锐之师。北宋建立之初，禁军数量有约十五万人，但那时候却是禁军战斗力最强的时代，宋太祖赵匡胤率领禁军东征西讨，连灭后蜀、南唐、南汉诸国。赵匡胤驾崩后，太宗赵光义继位，为了打破"弑兄篡位"的传言，急于证明自己的赵光义灭北汉之后，进攻契丹，意图收回燕云十六州，但驴车战神赵光义军事才能远不如兄长，在高粱河之战中失利，葬送了大批禁军精锐。为了补充兵力，应对辽国威胁，赵光义大肆扩充禁军，到他去世时，禁军数量已经达到了五十万人。
宋仁宗时代禁军数量最多时高达八十二万人，军费支出占财政收入的80?但当时的北宋对辽国、西夏都是屡战屡败，经常是十几万，几十万禁军被对方几万军队追着跑。禁军武备松弛，存在大量吃空饷现象，宋神宗时代的王安石变法中便有一项《保甲法》，提出彻查军队人数，禁军军制改革，数量有所下降。但新法废除后，禁军数量再次急速膨胀，到了《水浒传》的宋徽宗时代，又达到了七十多万，号称八十万，但这时禁军的战斗力之差，已经到了触目惊心的地步。
