可偏偏有一件事儿，徐树铮算是故意做得很不地道，狠狠地坑了段祺瑞一把，也可以说顺带坑掉了自己的性命。这就要说到北洋时代的另一个风云人物吴佩孚，作为曹锟麾下的心腹爱将，虽然曹锟没什么大本事，但是对吴佩孚几乎算得上言听计从，敬重有加。但是当吴佩孚的名头传到了段祺瑞的耳朵里，段祺瑞就动了把吴佩孚拉到自己手下的心思。要知道段祺瑞当时有名望、清正廉洁，而起爱护下属，颇具赞誉。而曹锟除了对待下属比较忠厚，为人贪财、粗鄙、处事圆滑，完全比不上段祺瑞。段祺瑞当即向曹锟要人，本来曹锟对段祺瑞也是奉承有加，可一听到是要吴佩孚，当即不悦，说道：“当年袁世凯向您要徐树铮调任，你怎么就不答应啊？”
段祺瑞只能转换话题，开始以利诱曹锟说：“我不过是最近缺人手，想调他过来帮帮忙，过后再给你调回去也可以。最近我们买了一批武器，可是个个向我伸手，我实在是犯难啊，你看给谁好啊？”一听这话的意思，曹锟就明白段祺瑞是想拿这批武器来换吴佩孚。作为的立身之本，曹锟贪财的毛病立刻就犯了，讲明只是“借用”之后，曹锟立刻就答应了。只是不知他有没有想过还会还回了吗？还回来之后还是自己的人吗？吴佩孚接到调任令后也是欣喜的，他也是个有抱负有追求的人，他感激曹锟，但显然跟随掌舵中枢的段祺瑞更有施展抱负的前景。
