秦朝灭亡，刘邦被西楚霸王项羽封为汉王，统治巴蜀及汉中一带，后来在楚汉战争中击败项羽，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。 刘邦建章立制并采用休养生息的宽松政策治理天下，重农抑商，但他开了屠杀功臣的先例，为世人所诟病。
top1东汉开国皇帝光武帝刘秀
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，但他的父亲刘钦只是济阳县令，并且在他九岁时，就去世了，刘秀依靠叔父抚养长大，少时勤于农事，二十岁左右曾在长安太学学习。新莽末年，天下大乱，烽烟四起，公元22年十一月，刘秀同大哥刘演在家乡舂陵正式起兵反莽，但由于力量过于弱小，被迫加入更始政权，后来刘演被更始帝所杀。
公元25年，刘秀与更始政权正式决裂，在河北登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以"汉"为其国号，史称"东汉"。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。
