吕布殒命白门楼之后，三国第一名将的头衔自然而然地落在了张飞头上。这位曾经四战吕布而不落下风的猛人终于得到了应有的荣誉。不过尽管此时张飞的实力已经达到了无人匹敌的地步，但依旧有人不服他，并敢于三番四次地去挑衅张飞。此人正是曹营第一大混子张郃。
《三国演义》中张郃是个标准的混子。张郃的真实水平并不弱，曾经能与颜良、文丑和高览并称为"河北四柱"，也是意识英豪。但在投降曹操后，但凡是面对顶级名将，张郃几乎没有赢过。最经典的便是在潼关与马超交战，连不以战斗力高超见长的曹洪尚能抵挡马超四十回合的攻击，而身为"五子良将"之一的张郃却与马超交手二十回合便仓皇逃回本阵，令人大跌眼镜。这合理吗？当然不合理！张郃再不济也不至于沦落到连曹洪都不如的地步。实际上张郃深谙"龟缩大法"，在强手如林的环境中千万不逞能，等到这些强手全死翘翘了，自己便成为了最强之人。
剧情也的确这么发展。《三国演义》中，随着蜀汉最后一虎赵子龙的去世，整个三国再也无人能敌得过张郃。东吴的一帮废柴自不必说。单说武将底子不错的蜀汉，关兴和张苞顶着将门虎子的名头却被张郃虐得毫无还手之力，魏延号称蜀汉第一强但也不敢正面和张郃硬碰硬，廖化张翼之流更是摆不上台面。这个时候张郃的年龄是六十八岁左右。张郃成功成为了天下第一名将。
但前期善于龟缩的张郃，在碰上张飞时却相当来劲。汉中之战前，张郃与张飞大战三场丝毫不落下风，并敢于直接挑衅张飞，着实令人称奇。然而在汉中之战和赵云打照面，张郃则顿时失去了面对张飞时的嚣张跋扈。尽管好兄弟徐晃在一旁助阵，但二人在欣赏了赵云已臻化境的枪法之后毅然选择逃跑，甚至连交手的勇气都没有。什么？你说面子往哪搁？面子能值几个钱，能当饭吃吗？
