千百年来，对于武则天的欲望和野心，一直是一个热门话题。虽然实际当皇帝也只有十五年，但对唐朝和整个中华历史的影响都非常大，争论从未停息过。
从高宗后期开始到完全掌控天下的武周时代，武则天从一个身处后宫的女人，在皇帝李治的支持下，终于一步步走到台前。固然有唐朝风气较为开放的一面，李治排除万难希望武氏辅佐他继续实现李世民的希望，也从制度、人事等方面放手让武后实现了决断事务的可行性，这是高宗时期朝堂与后宫之间的背景因素。
武氏善于用人堪称唐朝数一数二，不但善用手段狠辣的酷吏来俊臣、索元礼、周匝或李义府、薛怀义等反面人物；更善用能干的大臣，用科举明经科选出狄仁杰、张说等人，后来还发掘魏元忠、张柬之、崔玄暐、姚崇、宋璟、张九龄等，影响全是显赫一时的名臣。
武则天个人喜好文学人士没有疑义，选用的人实际都有行政才干，像许敬宗、张说、上官婉儿、裴炎可以说才华很突出，另外像骆宾王、杨炯、陈子昂这样的纯文人，武则天都希望能够纳入“人才库”，在行政军务方面他们都有实际见解。像杨炯投靠武则天以后基本丧失文学才干，就在地方为官，颇有向酷吏学习的不好名声，但也足以说明杨炯具有实际行政能力。 连最后宠信的张易之，其实都是才学不一般的人。
陈子昂是一个出道和身死都在武则天时期的典型，过去很少人注意他的立场。他是光宅元年（684）科举进士出身，以论述文章受武则天欣赏。对有知遇之恩的武后，他从内心完全支持，大赞武后“非常之主”，完全不同情徐敬业、骆宾王、琅琊王李冲、越王李贞等拥戴李唐一伙，还为武后献上计策，极力称道武后享有各种符命，“天之降命，敢不对扬？而孤负圣恩，万一无补，死罪死罪。”（见《上军国利害事》，收录于《全唐文》）。
