元狩二年(公元前121年)，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军，又是征战匈奴。以此稳定了当时的局面，汉朝也控制了河西地区，为之后的西域道路奠定了基础。公元前1119年，汉武帝任命卫青霍去病两人带精兵深入北漠，去讨伐匈奴的主力，从而稳定了北漠一代的局势。
然而常年征战的霍去病并没有长寿，而是年仅24岁的时候就英年早逝了，这让人很是意外。毕竟霍去病自幼习武，能骑善射，身体也是强壮如牛的，带兵打仗的身体方面还是很强壮的，但突然去世就很奇怪了。
东汉名医张仲景是这样认为的：霍去病有可能是得了瘟疫。因为毕竟霍去病多次激战匈奴，而且匈奴待的地方总是的各种瘟疫，于是就想了个办法，把他们那些病死的牛羊掩埋到了汉军的必经之路或者是水源旁边。大家都知道病死的动物细菌也是很多，很容易传染人的，所以有可能也是有因为在途中喝了污染的水，在这个过程中也有很多不确定的因素。所以，匈奴人看到打不赢霍去病，可能就用了一个阴招把霍去病谋害了。
