李文忠也是真争气，别看话不多，但是聪明异于常人，以《明史》的话说，就是“颖敏如素习”，老朱一看，我这外甥厉害啊，接着就教他习武，什么弓刀石，马步箭，结果是样样精通，十九岁就崭露头角。
池州大战，面对陈友谅麾下的悍将邹普胜，刚出道的李文忠毫无压力，拔马就冲向敌阵，一番玩命拼打，竟把这传说中的猛将打得崩溃，一口气扫来了四个县，漂亮立下头功；浙江新城大战，面对张士诚二十万人重兵压城，李文忠仅率麾下万余兵马，“我不敢贪生而死于三军之后！”，然后自己身先士卒对敌人发起冲锋，这支士气暴涨的军队，好似怒涛巨浪，一下就把敌人打得一溃千里，张士诚压箱底的王牌，就这样被李文忠给打废了，他这种迅烈如电的风格，总是能叫不同的对手吃到苦头。
北上扫元，打出野狐岭的李文忠，先攻克了兴和与察汗脑尔，把元朝皇帝在这里的行宫都端掉，接着强攻北元重兵把守的骆驼山，一个冲锋就把北元名将沙布丁打跑，接着又兵临上都，连冲锋都不用，当地守将上都罕仓皇投降，短短两个月，李文忠就似秋风扫落叶，把北元在大都以北苦心布置的军事重地，全数扫了个遍。
他眼光之精，就像一个经验丰富的刺客，抓住对手的薄弱环节后，立刻迅烈出手，一击就打中对手软肋，他表弟朱棣曾经请教过他，“表哥，您这军事眼光与果敢风格是咋练出来的？”李文忠微微一笑，“逃荒要饭练出来的，饥一顿饱一顿的要饭路，必须要时刻注意蛛丝马迹，才不至于稀里糊涂送命。就算是要饭，也要选对靠谱人家：样样全是考验眼力的技术活。”
而且李文忠不似常遇春，他从不杀降。
无论是征战江南，还是横扫大漠，李文忠爱抚士卒，严禁扰民害民，更严格执行民族政策，因此打到哪里，都是民心安定。后来好多元朝将军们听到他的大名，都毫不犹豫的投降，特别是李文忠封存了缴获的元朝宫廷珍宝，分类登记在册押送回京。 一路之上纪律严明，从没人敢擅自贪占，回京交割后分文不少。
