文钦、毌丘俭率五六万大军渡过淮河，毌丘俭驻守，文钦在外打游击战。当时司马师刚刚割掉眼部肿瘤，创口很大，很多人认为他不应亲自率兵前往，只有王肃、傅嘏等人劝司马师亲自去。傅嘏说：“淮南兵强马壮，而且毌丘俭等凭借勇力前来进攻，其锋锐之势不可阻挡。如果将士一旦出现闪失，大势将去，会坏了你的大事。”于是，司马师亲率大军前去讨伐，留下弟弟司马昭留守洛阳。
吴国建魏国内斗，趁机进攻寿春。司马师手下各将领都想趁机进攻淮南叛贼，司马师却命令各部队坚守不出。他解释说：“淮南将士本来没有反叛之心，文钦、毌丘俭威逼利诱以为会群起响应，但他们起事后，不仅淮北没有动静，连淮南的史据、李续也都先后投降。文钦、毌丘俭众叛亲离，作困兽斗，渴望速战速决。我们现在与他们决斗，也能胜利，但伤亡一定很惨重。只要我们继续与他们相持，就可以不战而胜。”
文钦、毌丘俭不能战胜司马师，退又怕在寿春被袭击，只好放手一搏，领兵袭击乐嘉城。司马师得知后暗中率兵防守，文钦看到司马师的军队后大吃一惊。文鸯当时18岁，勇猛过人，说：“我们应趁其阵型不稳发动突袭。”文钦同意，当晚文鸯就趁夜率精兵突袭。乐嘉城内的将士十分震惊，司马师也被吓到，生病的眼球从肉瘤疮口喷出。司马师担心被人知道扰乱军心，咬住被子强忍疼痛，结果把被子咬烂。
等到天命，文鸯见敌人兵力强大，撤兵而回。司马师命众将追击。诸将问：“文钦父子骁勇，并没有受到挫败，必定不会善罢干休。”司马师说：“一鼓作气，再而衰。文鸯鼓噪，却没有得到回应，他们
气势已经
受挫，不走也不行！”
文钦准备率军东撤。文鸯意识到，不先挫敌人锐气，是走不了的。于是，他率十几个骑兵，杀入敌阵，冲锋陷阵，大挫魏军锐气后，才领兵而去。司马师不服气，派骑兵8000从两翼追击。文鸯单枪匹马闯入数千骑兵中，杀伤百余人，突出重围，来回六七次，惊得魏军骑兵不敢相逼。这就是文鸯七进七出的故事。
逃跑之后，文钦父子孤立无援，只好投降吴国。毌丘俭则被魏军抓获杀害。不久，司马师就病死了，由司马昭继之掌权。
257年，魏国镇东大将军诸葛诞在寿春起兵反司马昭，吴国命令文钦父子入寿春支援。寿春战况十分不理想，诸葛诞原本就和文钦关系不好，在紧急情况下，又更加猜疑。最后，诸葛诞杀了文钦。文鸯，及其弟文虎只好投奔司马昭。
文鸯、文虎投降后，军吏请求诛杀兄弟二人，司马昭说：“文钦罪大恶极，他的儿子当然该杀。只是，兄弟二人是无路可去，投向我军；况且城池未破，杀死他们，反而会使守军害怕，奋战不肯出降。”于是，司马昭赦免二人死罪，又表荐文鸯、文虎作将军，让二人率领数百骑兵巡城，对城中守军大喊：“文钦的儿子都不被杀，其他人有什么好怕的！”城内士气因此涣散，不久便被攻陷。
265年，西晋代魏，文鸯仍仕晋朝，任平虏护军。270年，秃发鲜卑部首领秃发树机能在河西举兵反晋。晋武帝司马炎为此寝食难安。277年，文鸯临危受命，都督凉、秦、雍州三州军力，大破秃发树机能，使胡人部落有二十万人归降，名震天下。290年，司马炎驾崩，晋惠帝司马衷即位。291年，皇后贾南风发动政变，八王之乱爆发。文鸯受牵连遇害，夷灭三族，时年五十五岁
