“你能把原来收费的东西变得免费，这件事就能产生巨大的颠覆。实际上它就是通过让东西更好用，让东西更便宜，使得更多低端用户最后也能进入这个市场，最后让市场获得一个5倍或者是10倍基数的扩大。”周鸿祎曾表示。
此后不久，互联网嗅到了颠覆的气息，相关产品开始密集上线，余额宝、、活期宝、、易付宝等不一而足。
但周鸿祎却在2013年10月的一场公益讲堂演讲中称，“有些基金公司和银行找上门来要跟我们合作，我都没答应。一来我看不懂，二来我内心还是有很大的疑惑：为什么全中国的互联网公司，现在都奔着金融去呢？为什么不能各自干点有意思的事情？的互联网公司是各自有各自的地盘，不会一股脑都做网络银行、做支付，但现在似乎全中国的互联网公司都在做金融，我看不明白。”
在他看来，中国的很多商业巨头没有创新：“的支付宝做了多少年了，人家就是往这个目标走，走到互联网金融，还是顺理成章，但其他互联网巨头也觉得这是块大肥肉，冲进来，让人感觉不过是追随和抄袭。要想做好事情，必须要做到极致，要做到极致，就必须要聚焦和专注。”
然而，当各大银行、平安这类公司都频繁找上门的时候，周鸿祎还是动摇了。
仅过了不到两年，周鸿祎就下决心要进军互联网金融。据时任360金融的CEO吴海生所述，一次360在和平安的高管沟通时，对方认为360的数据优于淘宝或腾讯的数据，因为360是横跨社交、搜索、电商的平台，所以潜力很大。这个观点让周鸿祎“破防”了。
要做就做大的。吴海生回忆称，周鸿祎下定决心后，360总裁、CFO为金融业务开了各种绿色支持通道，几乎所有事情都破例获得快速支持。
此后的几年，360通过成立或并购的方式获得了多张金融牌照。360金融也在2018年从集团分拆出来后在美股上市。
2020年，360进一步成为天津金城银行第一大股东，这也意味着，360成为继腾讯、阿里、百度、小米、美团之后，又一家拥有银行牌照的互联网巨头。
资料显示，金城银行是银监会获准筹备的全国首批五家民营银行试点之一，也是天津首家民营银行。几乎是与此同时，360还通过鲁大师收购了香港的万隆证券，至此，周鸿祎的金融版图已囊括消费金融、基金销售、网络小贷、保险经纪、金交所、银行及证券公司。
发展至今，360数科已经形成了三条业务线——面向个人消费者的信贷业务、小微企业贷和2B业务，旗下主要产品包括360借条、360小微贷、360分期等。
2018-2020年，360数科营收分别为41.33亿元、90.58亿元、133.80亿元；净利润则为11.93亿元、25.01亿元、34.96亿元；已迅速增长为与360集团同等量级的公司。
2020年，360的营收、净利润分别为116.15亿元、28.38亿元，甚至落后于同期的360数科。2020年3月开始的15个月，360数科股价涨幅近5.5倍，直至互联网中概股股价遭到重击。截至2020年底，通过360数科平台发放的贷款总额已达到人民币5732亿元。
与金融业务相比，360的主业反倒是日渐式微。
早在360金融上市前，360就已经从美股退市。回到A股后，360的营收连年走低，净利润也在上升后回落；2021年前三季度，360在营收同比增加7.09%的情况下，归母净利润同比减少41.20%，为10.04亿元，还不足2019年同期的五分之一。
1月28日，360发布业绩预告。预计2021年度实现归属于上市公司股东的净利润约为8.23亿元至9.91亿元，较去年同期减少约19.22亿元至20.90亿元，同比降低约65.98%至71.75%。
自2018年3月至今，360市值已蒸发八成有余，目前公司最新市值仅746亿，与周鸿祎曾经“叫板”过的腾讯（4.4万亿港元）、阿里（2.4万亿港元）、百度（3295.6亿元）相去甚远。
在这种情况下，2021年5月，周鸿祎却宣布将正式联合造车新势力哪吒汽车造车，并打出“为人民造车”的口号，致力于以10万元左右的定位，满足化的用户需求。
有分析认为，360赚钱能力下降，若想为哪吒造车输血，360金融的盈利能力将成为重要一环。
