中美两国如果爆发军事冲突，美军大概率会率先攻占南海岛礁，不管战场选在东海或者是南海区域，无论美军如何行动，解放军都已做好随时应战准备，无惧美军威胁。
美军为何会率先攻占南海岛礁？
前美国海军陆战队上将詹姆斯·马蒂斯发布一篇文章，在文中指出，若是中美两国在军事上爆发冲突的话，美军不无论是将战场选择在东海还是南海，都一定会派出海军航空兵和海军陆战队，并“优先将南海岛礁攻占下来”。
他强调，美军会利用自己拥有的军事优势来攻占南海岛礁，并将“前线作战基地”建设在南海诸岛上面，而且还可能在岛上部署具有不同功能的武器，包括防空导弹、巡航导弹和远程攻击型导弹，这样会更加有利于美军和解放军进行作战。
马蒂斯认为，南海岛礁和中国大陆之间的距离比较远，所以美军将武器等部署在岛屿上，能够有效地“防御”解放军的远程防控导弹系统，也更加有利于“掌控制空权”，提升空中防护能力，让美军“拥有更大的优势”抵抗解放军。而美军如果成功地占领了南海诸岛，建设基地的话，就可以最大限度地“让美国在南海地区的话语权和影响力得以提升”。
