直到有一天，马皇后病倒了。朱元璋趴在病床前，问她想要什么。他多想她提一点要求，想她自私一点，想她任性一次。可她说的却是："臣妾只希望陛下任人唯贤，不要忘记初心。希望我们的子孙都是贤德之人，希望天下的百姓幸福安康"。
帝恸哭，遂不复立后。
听着马皇后的话语，朱元璋的眼眶一下就湿润了。当那双略显粗糙的双手，无力地垂落时，朱元璋放声大哭了起来。他的皇后没有了，他也不会再有皇后了。
他吃饭时，再没有一个人静静地看着;他的衣服破旧时，她们直接给他换新的;他赏外戚官职时，再没有人推辞了。少年丧父，中年丧妻。朱元璋仅有的温情，都寄托到了太子朱标身上。
太子走，帝追之，太子探怀中所绘图遗于地，帝展视之，大恸而止。
