司马懿死后，是由司马师当家，但是司马师英年早逝，而司马攸又比较小，鉴于当时司马家族在曹魏政权中的特殊情况，司马师在临终的时候把大将军的位置留给了司马昭，以便能继续掌控曹魏政权。
司马昭的嫡子除了司马攸之外，还有司马炎，在司马昭晚年的时候也面临一个继承人的选择问题，按照道理来说，传位给嫡长子司马炎是没有任何问题的，但是这里面出现的问题就是，人人都知道司马炎的儿子司马衷是一个傻子。
很多人对司马衷这个名字有点陌生，其实司马衷在历史上还是挺有名的，作为西晋第二任皇帝晋惠帝，在国家发生灾荒的时候，大臣告诉皇帝老百姓吃不上饭了，司马衷反问了一句"百姓无栗米充饥，何不食肉糜？"
意思是说，吃不上米饭，为何不吃肉呢？司马衷的这句话使其被牢牢地记在历史书本里，被指对事物缺乏全面的认识。就因为这，司马昭就不想把位置传给司马炎。
