西汉王朝是被落入在王莽的手中，王莽干脆一不做二不休地将其篡改了新朝，随后推行了一系列的改革。但王莽的改革措施严重与时代脱节，向上得罪了贵族阶层，向下也得罪了平民阶级，可谓说是上上下下都被王蛮得罪了个遍。在加上他运气不好，恰好在这个时候爆发了各种天灾，使得平民老百姓的怨气瞬间沸腾了起来。各种绿林军、赤眉军竞相涌起，搅得天下混乱不堪。
刘秀看准机会，觉得已经差不多了，便连同自己的南阳郡内的刘氏宗们，一起揭竿而起。但起初的刘秀，是要兵没兵，要将没将，要装备没装备。连刘秀自己所骑的都不是战马，而是一匹牛，直到打了几场胜战后，方才有战马骑，所以后来刘秀当了皇帝之后，便被人戏称为骑在牛背上的皇帝。
在之后，刘秀率领自己的部下与其他几支绿林军合并在一起，方才好过了一点，充裕了一点。后来几支绿林军一齐拥护刘玄为更始皇帝，但刘秀等刘氏宗亲对此却暗含不满，只是碍于有强敌当前，而自身的力量又过去弱小，便只好作罢了。
王莽一听说这些绿林军们已经另外拥立了一位皇帝，便赶忙聚集了四十多万大军，浩浩荡荡地开往了昆明，意图一举将新兴的更始政权。王莽的大军颇为嚣张和大意，顷刻之间便被刘秀带领着数千精兵将自己的大本营给偷了，主帅还被杀死。群龙无首的王莽大军瞬间阵脚大乱，而就在这时老天爷又是刮风又是下雨的，数十万王蛮军队就这样在一夜之间覆灭，王蛮本人不久后也被杀死了。
