中国历史上，魏忠贤是有名的宦官。当时，在位的明熹宗朱由检十分喜欢做木工，所以，魏忠贤曾一度称霸朝野。但是，要求清正廉洁，复兴吏治，积极听取良言，反对权贵，主张改革时政弊端的东林党人，却因为看不惯魏忠贤的专制和恶行，一直和魏忠贤作着斗争。
可以说，他们之间这种具有党派性质的斗争，对当时的社会产生了巨大的影响。
起初，魏忠贤并不想站在东林党的对立面。
因为，他只是一个小小的太监，怎么可能会接触到政治呢。且东林党也是一个不好惹的主，他们软硬不吃，只认死理，所以，魏忠贤觉得没有必要跟他们作对。虽然，魏忠贤的文化水平不高，但多年的内宫生活却让他明白了审时度势，因此，他曾费尽心思地讨好东林党人，可每次都被东林党委婉拒绝了。
