就在解放军驱逐第5天,美军闯南海遭报应了。1月24日,美国太平洋舰队发表声明称,1架F-35C战机在南海向“卡尔·文森”号航母降落时发生事故。飞行员弹射逃生被从水中救起,情况稳定没有大碍。但飞机撞上航母后导致甲板上6人受伤,画面惨不忍睹,其中3人留在航母上接受救治,另外3人被送往菲律宾接受治疗。F-35作为第5代战机,不仅具备雷达隐身能力,还可以多用途作战。F-35C由其演化而来,专为航空母舰量身设计。这是美国海军部署的航母首次搭载F-35C战斗机,恰巧也是F-35C第一次发生坠机事故,可谓出师不利。
战机是坠入了南海,还是停在航母甲板上,美国海军拒绝透露任何信息,声称正在调查“飞行事故”原因。至于“卡尔·文森”号航母的命运如何,美军也只字未提。中方曾明确强调,美方作为域外国家,无视国际法和国际关系基本准则,时常打着“航行自由”的幌子在南海炫耀武力、挑衅搅局,不断破坏地区国家维护南海和平稳定的努力,成为南海紧张局势的直接推手。