外媒炒作美军和中国比赛打捞速度
由于事发南海，很多西方媒体立刻将F-35C和中国强行关联，渲染中国可能会打捞失事的F-35C战斗机。英国《每日邮报》25日的报道渲染称，事故发生后，美军急于抢在中国前面，从南海海底收回价值1亿美元的F-35C隐形战斗机。美国担心先进战机的秘密技术“可能落入敌人手中”。美国有线电视新闻网（CNN）的报道称，中国肯定想了解这架坠毁的F-35C，并且中国将试图利用潜艇和深潜器定位和调查它。
英国《独立报》认为，美国担忧中国会通过打捞F-35C残骸而获得先进的雷达和隐形技术。不过美国第7 舰队发言人表示，“无法推测中国在这件事上的意图是什么”。
《每日邮报》的报道称，如果要避免其先进的战机落入中国手中，美国海军面临一个复杂的打捞行动。2021年11月，英军的1架F-35B战斗机从“伊丽莎白女王”号航母起飞时坠入地中海。随后，在美国、意大利的帮助下，英方花了3个星期才将这架战斗机打捞上来。而在更早的2019年4月，日本航空自卫队1架F-35A在飞行训练时坠入西太平洋，由于撞击力巨大，战机很可能已经解体，其主体部分至今未能打捞出来。CNN称，美国打捞船要10天到15天的航行时间才能抵达现场，而作业时间可能长达120天，这取决于F-35C在落海海域的深度。
张学峰表示，从美国第7舰队的相关表述来看，这架坠落的F-35C战斗机的状态应该和英国皇家海军此前坠落的F-35B相当，应该比较完整。通常来说，这类比较完好的装备，可能存在一些敌我识别器、密码设备泄密风险。实际上，冷战时期，美国就偷偷打捞过失事的苏联核潜艇的部分设备，试图掌握其通信密码。美国急着打捞F-35C，显然是以己度人，生怕F-35C的敏感设备泄露。
资料显示，南海平均水深4000米，而美国具备在这个深度打捞的技术装备。2021年3月，美国海军就从冲绳海岸附近水下约5814米深的海底，成功打捞起1架2020年1月坠海的MH-60S“海鹰”舰载直升机，打破自己保持的深水打捞飞行器世界纪录。
