曹真在守卫襄阳等地的时候多次击败了的孙吴的进攻，迫使孙吴向曹魏政权称臣，诸葛亮在稳定了蜀国之后就亲自率领大军征伐曹魏，而曹魏此时名将已经去世的差不多了五子良将就一个张郃还可以用。在第一次兵出祁山的时候诸葛亮势如破竹，先后攻打了祁山以及周围地区的很多城市，防守祁山的魏国将领望风而降曹魏政权遇到了前所未有的危机，于是曹魏皇帝派遣曹真防御诸葛亮。
曹真率领张郃等人首战就面临着马谡的挑战，马谡居高临下有的部将非常担心，但是曹真认为马谡不知道兵法这是自取灭亡，他将马谡大军牢牢的围困并派遣大将王双以及郭淮等人防御诸葛亮要救援。马谡原本置之死地而后生可以激发士气，但是士气没有激起来反而使得大军陷入非常危险的境地，因而马谡想要冲破曹真的包围但是被曹真击退。
马谡虽然拼尽全力冲突重围，但是最重要的战略要地被曹真所占领使得诸葛亮处于非常的被动状态。最后在斩杀马谡之后就撤退了，此战诸葛亮损失兵力达到3万人。诸葛亮此后连续三次向祁山发起进攻都被曹真击退，曹真守卫祁山数年始终使得诸葛亮不能越雷池一步，成为曹魏政权的重要的基石。而此时司马懿对于曹魏政权是服服帖帖的。
