对于中国古代的军人来说，刀剑是杀敌的利器，也是自身生命的最后一道防护。长枪大戟不可能时时在手，但腰刀和佩剑却须臾不可离身。作为防身武器，腰刀和佩剑挂于腰间方便携行，而在格斗中，它们的威力也是相当惊人的。
长坂坡一战，赵云最得力的武器就是抢来的曹操的青釭剑。挥剑砍处，曹军血肉横飞。《鹿鼎记》中，韦小宝从鳌拜家抄来的宝刀，无数次救他于危难之中。其实不仅传说如此，古代实战中，宝刀宝剑也是威力无穷。
大家都知道"不入虎穴，焉得虎子！"汉永平十六年，班超率领使团出访鄯善，正当鄯善王准备归附汉朝时，北匈奴的使团也来到了鄯善。鄯善王当时已经动摇，并企图归附北匈奴，一旦如此，对汉朝极为不利。
关键时刻，班超决心诛杀北匈奴使团。班超总共只有三十六个人。他对部下说，"不入虎穴，焉得虎子！"随即率领这三十六名勇士突袭了北匈奴使团营地，先是纵火，继而持配剑把住营地出口，亲手斩杀北匈奴使者数人。得知北匈奴使团被歼，鄯善王才铁心追随汉朝。
