【文/观察者网专栏作者 张耀】
围绕海洋权力和海洋利益的竞争，是近代以降世界历史的重要内容，也是各种大国竞争的焦点之一。随着历史的演变和各种相关因素的变迁，海洋竞争在不同历史时期有着不同的特点。同时，关于海洋权力、海洋安全等相关概念，其理论也有很大的变化。
当代海洋竞争与传统海洋竞争，有何差异？
首先，海洋竞争的主要目的不完全一致。今天世界海洋竞争和海洋博弈的内容、领域及方法更加广泛。
在帝国主义时代，所谓的海洋竞争，主要是指各方的海上力量，尤其是海上军事力量的博弈，主要是对海洋霸权、海洋控制权的争夺。19世纪末所谓“海权论”在列强中风靡一时，争夺世界海洋霸权，似乎成了成为世界霸主的不二法门。
第二次世界大战以后，尤其是冷战结束以来，国际环境出现了很大的变化。当今的海洋竞争，除了军事的、地缘政治的、安全领域的传统竞争以外，在海洋秩序的建构、海洋治理、海洋保护、海洋经济等领域都存在着广泛的博弈。
参与海洋竞争的角色，除了传统大国以外，还有很多小国。在大国与大国的竞争之外，还存在着小国之间的竞争，甚至是小国与大国的竞争博弈。
一些东南亚国家在南海问题上与中国存在分歧，并进行长期的海洋竞争。他们与中国的海洋竞争，在出发点和立意上是不一样的。从20世纪70年代起，一些东南亚国家开始大规模对中国的南海主权提出非议，并提出各种主权申索。
在以前，我们可能认为这些国家主要考虑的是经济利益，因为在那时候发现南海地区蕴藏着大量石油和天然气资源。但是如果我们现在再来看这一问题，则很难说其仅仅是经济考虑，实际上还有其国内政策和外交政策的需要。
对他们而言，保持南海形势的适度紧张，有利于引入域外国家以平衡其与中国关系。
海权论的鼻祖阿尔弗雷德·赛耶·马汉
第二，现代科学技术的迅猛发展使得传统海权和陆权国家的能力、优势出现了许多转换。
